向群,女,原名陈秀萍,身高170cm,电影演员(香港电影《三笑》中唐伯虎),越剧女小生。英文名Xiang Qun,粤语名Heung Kwan,广东中山人,在上海长大,科班出身。
向群原为上海艺汇越剧团小生演员、剧团团长,曾出演《玉连环》、《风雨燕》等剧。1956年剧团到无锡演出时,与上海姊妹越剧团、浙江同心越剧团合并成立无锡市越剧团。无锡市越剧团期间,向群主演了《孔雀东南飞》、《柳毅传书》、《玉蜻蜓》、《拜月亭》、《金山战鼓》、《劈山救母》、《碧玉簪》、《恩仇记》、《泪洒相思地》、《雪里小梅香》、《解元谜》、《双贵图》、《盘夫索夫》、《秋瑾》、《忠义烈传》等诸多剧目。
1961年前后,向群由上海赴香港,于港多次演出舞台越剧,已是著名越剧小生,受邀加入香港长城电影制片有限公司(现银都机构有限公司)为基本演员。1962年,初涉影坛主演第一部电影《三笑》(向群、陈思思版,江南小调音乐片),该片64年首映,轰动一时。在《三笑》中,拥有深厚戏曲功底的越剧女小生向群扮演风流才子唐伯虎,她反串扮相儒雅俊朗,举手投足潇洒飘逸,风流倜傥、大气传神,漂亮娴熟的身段功架、出神入化的精湛演技、迷人眼神、动人笑靥都给人留下深刻印象,挥洒自如却恰到好处的表演甚为观众乐道:风流而不油滑,潇洒而不轻薄,机智而不失沉稳,儒雅而不失阳刚。中央电视台戏曲频道(2007年9月10日)评:“在电影《三笑》里扮演唐伯虎的是女小生向群。向群的举手投足帅美飘逸,很有儒生气质。表演唐伯虎这个人物的喜、忧、恐、惊丝丝入扣,可以说是入木三分。”
《香港文汇报》(1964年3月26日)评:“[唐伯虎点秋香]这个故事,既风趣,又浪漫,被搬上舞台,搬上银幕,不下百数十次,可是唐伯虎这个才华出众的风流人物,能够扮演得成功的很少,即如向群所演出的肖妙,笔者还是第一次,看过[三笑]中的唐伯虎,那个才气纵横,行为浪漫的人物形象,才开始在脑子里活现,在这里不能不大赞一句。向群这颗初露锋芒的明星,第一次在水银灯下出现,便见光芒四溅,才华并发。” 《香港文汇报》(1964年3月25日)评:“但最难得的,还是[他]的那派唐伯虎式的儒雅风流。儒雅而不风流,就不是唐伯虎,风流而不儒雅,就不像一个能诗善画的古代书生。但儒雅加上风流,风流再加上儒雅,还不就是唐伯虎。在这一部长城公司的喜剧[三笑]中,向群确有一种很特殊的味道。这种味道,从头到尾;使这部喜剧成为一部以唐伯虎为中心的喜剧。” 《大公报》(1964年3月25日)称:“俊向群一鸣惊人。”
向群香港越剧剧照(10张)在“长城”期间,向群亦组织“金凤越剧团”,任艺术指导、台柱小生、团长、兼导演,同时成立“金凤越剧训练班”培养越剧新人。1963年于香港大会堂公演大型越剧《梁山伯与祝英台》被电影、戏剧界和观众皆认为难得盛举。剧中, 向群饰演梁山伯,国语片演员李嫱、白荻分饰祝英台、祝员外,红星名角登台演“梁祝”,堪称香港开埠第一遭。1964年她排演《孔雀东南飞》、《奇双会》、《拾玉镯》等剧,自导自演的《孔雀东南飞》成绩超卓、备获好评。““由于她的提倡,总算给在香港掀起了一阵越剧狂潮”(自《娱乐画报》1964年6月号)。
1964年12月“向群越剧团”创立,12月3日首演三出折子戏《母女会》、《做文章》、《二堂放子》,均由向群学生出演,深获观众赞赏。1965年她领导向群越剧团排演并主演了《劈山救母》、《金玉奴》(《鸿鸾禧》)、《双枪陆文龙》等剧,向群在《劈山救母》中显示唱,做,念,打真工夫,由青年的刘彦昌至中年的挂须,再至少年的沉香,赢得观众极大赞誉。
同年(1965年)向群主演天马制片公司出品的彩色宽银幕粤语歌唱片《双拜堂》(反串何家俊),该片集国、粤、潮片红星一炉,为当时粤语片巨制,首映式声势不凡,收入亦创那些年粤语片罕见数字。遗憾该片未做过影像制品发行,目前只在香港电影资料馆供观看。
向群除拍片外,先后领导“金凤越剧团”、““向群越剧团”于香港多次演出舞台越剧,为香港著名越剧女小生、知名影星。六十年代后期息影。