一路胡思乱想，他赶在日落鼓响之前进了城，回到长孙宅下处，连一口水都没顾得上喝，就开始准备带入考场的行囊。野葱儿和梁百岁也七手八脚帮他的忙，将水葫芦、干粮、坐席、笔墨砚甚至厕筹草纸诸物一古脑打进包袱，又准备两匹马让长孙宅下人送他到皇城门外。
制举因是临时加科开考，其实程序已经比每年开考的“常科”简便了许多。常科是“帖经”“杂文”“试策”三场取士，耗时整整三日。制举只考“试策”，一日可毕，只是天色刚明时就要坐定开考了，一般会持续到天黑收卷。
苏味道持着文解家状、保辩识牒，半夜出坊门，到皇城左掖门外，只见数百举子或坐或立，等着尚书省考功吏出来验籍引入。依照举格，应试者无论有无官身、品级高下，参加制举时都须身穿麻衣，烛光照处是白花花一片，如同经历国丧，还挺吓人。