【译文】
当时正好赶上朝廷聚集在官的学者们参与议论国事，他们一起责难东方朔道：“苏秦和张仪一遇上万乘之国的君主，就能获得卿相的位子，恩泽延续至他们的后世子孙。如今您研究先王的治国之术，追慕圣贤的道义，精熟《诗经》《尚书》等百家之说，贤能之处数不胜数。您将自己的文字写在竹帛之上，自以为天下无双，那么可以说博闻强识、善辩聪明了。然而您竭尽全力尽忠侍奉圣明的皇帝，可谓旷日持久，积攒了数十年，所得到的官衔也不过是个侍郎而已，职位不过是个执戟的侍卫罢了，想来您的行为必定有什么不检点吧？这是为什么呢？”东方先生回答说：“这个原本就不是你们所能完全领会到的。那是一个时代，这又是一个时代，怎么可能相同呢！张仪、苏秦所处的时代，周王室已经十分衰败，诸侯不去朝拜周天子，依靠武力相互征伐，相互用兵，后来天下兼并成十二个国家，依然没有分出胜负，这个时候，得到士的国家就会强大，而失掉士的国家就会灭亡。所以只要他们说出的意见，都会被采纳，自己也能身居尊贵之位，恩泽也能延续给后世，子孙们则能保持长久的荣耀。如今的情况不同了。现在圣明的天子在位，恩德流布天下，诸侯都按时朝贡，表示服从，名声威震四方的夷狄，与四海之外的土地连在一起，比覆置的盂还要安稳。天下太平，合成一家，只要行动办事，就好像手掌转动那么容易。贤或是不贤的人，他们之间能有什么不同呢？现在凭借着天下的广大、士民的众多，竭尽全力地四处游说，像辐条凑集到车毂轴上那样竞相为朝廷献计的人，实在是多得数不清。尽管竭力追慕道义，但是常常受困于衣食，有的人失去了进身做官的机会。倘若让张仪、苏秦和我一同生在当今之世，他们只怕连个掌管礼仪制度的官都当不了，怎么敢奢望做常侍郎的官职呢？古书里曾说：‘天下没有灾害，即便有圣人出现，也没有机会施展他们的才能；