【进步的新观念】但是当时有一部分有思想的人开始感觉到过去的缺点和错误，梦想进步到比过去最快乐的时代还要快乐的境地。他们觉得要进步必须先改革。他们以为当时改革事业的最主要障碍有：（一）一般人的愚昧和成见；（二）法律和制度的不完备。他们若能够排除这种种障碍，或许可以创造一种新的环境来满足他们的需要。
【科学上种种发现的影响】西方人对于未来的希望之所以能够实现，大部分是一班科学家的功劳。这班科学家因为有种种发现，一面指出了一条无限进步的大道，一面无意中动摇了过去的权威。这种态度的变换为现代世界文化史上一件极重要的事迹。
【现代的实验科学】西方中古时代的学者对于现实世界不很注意，一生的精力多用于哲学和神学的研究上。他们对于自然的知识都是从古书中得来的，大部分靠亚里士多德。至于新时代的科学家，则以为单单观察现象或者死读古书是绝对不够的，于是他们开始应用实验的功夫，建设了许多实验室，设计了许多新仪器。他们用显微镜、望远镜、温度表、寒暑表、自鸣钟和天平等来帮助他们做正确的实验。这种新的研究法引出了许多惊人的发现，使现代的世界发生了惊人的革命。我们现代所有的机车、汽船、电话、飞机、摄影机、留声机等都是18世纪以来科学实验结果的一部分。