拉白班的孙家弟弟，被一户洋买办包下。每月发十个银圆，提供食宿衣物，还给小费。孙弟把私人包车牌照租予蒋大哥。蒋大哥有几个妓女熟客。她们装成良家，在“上只角”坐车闲逛，寻找有钱主顾。偶有巡捕查车，就让嫖客假扮包车的东家。
拉上“野鸡车”，每月能挣四五十元，扣掉三元牌照费，七元伙食费，约抵小学教员薪水。
蒋大哥拆掉滚地龙，建起草棚。棚顶是硬铅皮的，有木门和泥巴墙，墙上凿洞为窗。又搭出阁楼，每月一元，租给别家。蒋家有个柜子，污垢黏腻，辨不出木色。但它毕竟是一件像样家具，上面还有抽屉。宋没用觉得稀奇——她家连椅子都没有。
蒋大哥把三个儿子送到人力车夫互助会读书，自己也在互助会识字。
他计划拼搏三年，攒够票子，做转租人力车的二老板。他将穿起长袍马褂，成为体面人。