《数学原理》的出版立即使牛顿声名大振。它开辟了一个全新的宇宙体系。正是从这里，人们获得了用理性来解决面临的所有问题的自信。《数学原理》出版后，牛顿不再考虑力学问题。l689年，牛顿当选为国会议员。1690年，他开始研究《圣经》。l695年，他被任命为造币厂督办，l699年被任命为造币厂厂长。l701年，牛顿辞去教职。1703年，他当选为皇家学会主席，以后每年连任。l727年，牛顿去世。
“如果我比别人看得远些，那是因为我站在巨人们的肩上。”“我不知道世人怎么看，但在我自己看来，我只不过是一个在海滨玩耍的小孩，不时地为比别人找到一块更光滑、更美丽的卵石和贝壳而感到高兴，而在我面前的真理的海洋，却完全是个谜。”从牛顿的名言中，可以窥见他博大深邃的精神境界。
哥白尼创立日心说（图4-1-9）
哥白尼(1473～l543年)，波兰天文学家，日心说的创立者，近代天文学的奠基人。
哥白尼10岁丧父，l8岁时进克拉科夫大学，受到人文主义者、数学教授布鲁楚斯基的熏陶，三年后回到故乡。当时已任埃尔梅兰城大主教的瓦琴洛德，派他去意大利学习教会法规。1497～1500年间他在波洛尼亚大学读书，除教会法规外，还研究多种学科，尤其是数学和天文学。