想当年，刘备本来在老同学公孙瓒那儿混饭吃，徐州的陶谦一给他抛橄榄枝，他二话不说就跳槽了；之后，刘备到了曹操麾下，又趁着曹操派他阻击袁术的机会，脚底抹油，一溜烟跑到了袁绍那儿；再后来，袁绍跟曹操在官渡相持不下，刘备就蒙骗袁绍来荆州搬救兵，然后再一次溜之大吉，转投到了刘表帐下。
像这种前科累累的“惯犯”，刘表怎么放心让他带着兵马出征呢？
可能有人会说，既然刘表这么猜忌刘备，索性放人家走好了，为何还要留着呢？
刘表之所以不让刘备走，原因其实也很简单，就是留着他防备曹操——万一将来曹操打过来，像刘备这种雇佣兵肯定是要推到前面去打头阵的，现在当然不能让他走。
正因为存着这种既要防范又想利用的心思，所以当曹操平定乌桓，事情都已经翻篇之后，刘表为了安抚刘备，还假惺惺地对他说：“不用你的建议，错失了一个大好机会啊！”
刘备当然知道刘表心口不一，但也不点破，只是笑笑说：“如今天下分裂，天天打仗，机会有的是，这绝不是最后一次。若以后多加留意，就没什么好遗憾的。”
双方都是聪明人，看破不说破，表面上都是和和气气的。毕竟，刘表在利用刘备，刘备也在利用刘表，大家不过是各有所图、各得其所罢了。