隋王朝的高压政策并没能从根本上阻止谶纬符命在社会上的流传，反而激起了隋末道教图谶的大流行，成为李唐代隋的重要舆论工具。隋末社会上广泛流传的“李姓当为天子”和“老子子孙当治世”的谶语，显然为道教徒所编造，它反映了关陇贵族军事集团内部不满情绪的滋长[37]。隋炀帝时李远家族冤案，即因炀帝听信方士安伽佗“李氏当为天子”的谶语，“帝疑其名应谶，常面告之，冀其引决”[38]。李远家族中有名李敏者，小字洪儿，李敏父李浑。据说隋文帝曾梦见洪水淹没都城，所以迁都大兴城。在道教经书《老子音诵诫经》中有“老君当治，李弘应出，天下纵横反逆者众。称名李弘，岁岁有之”[39]的记载，魏晋南北朝及隋代，托名“李弘”起义的事件不断见诸史载[40]。洪、浑与弘同音，所以炀帝惧怕李远家族名应图谶而将其满门灭绝。
隋炀帝制造李敏冤案后，恨不能“尽诛海内凡李姓者”[41]。这种滥杀无辜的做法，只会加速统治集团内部的离心力。大业九年（613年），杨玄感起兵，贵族子弟纷纷参加，李密成为杨玄感的主要谋主。后来，李密受瓦岗军拥戴成为主要领导者，也主要得益于“李氏当王”的道教谶语。隋末社会上流传着一首众人皆知的《桃李谣》，当时许多人认为李密当应之。据《资治通鉴》卷一八三载：李密谋为瓦岗军首领，“会有李玄英者，自东都逃来，经历诸贼，求访李密，云：‘斯人当代隋家。’人问其故，玄英言：‘比来民间歌有《桃李章》曰：桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许！桃李子谓逃亡者李氏之子也；皇与后，皆君子；宛转花园里，谓天子在扬州无还日，将转于沟壑也；莫浪语，谁道许者，密也。’既与密遇，遂委身事之。”隋炀帝对此类道教谶言颇为惧怕，《大唐创业起居注》卷二载：“隋主以李氏当王，又有《桃李子歌》，谓密应于符谶，故不敢西顾，尤加惮之。”李密也利用道教图谶做宣传，以便收揽人心。有一个泰山道士徐洪客还“密献书于密”，劝他“直向江都，执取独夫，号令天下”[42]，为李密作政治军事上的战略策划。可以说，李密集团的壮大和瓦岗军之成为当时最强大的一支反隋武装，是与道教图谶的应用分不开的。